Washington. – La exposición crónica al humo de cigarro con el tiempo puede cambiar las células de los pulmones, y las prepara para desarrollar cáncer, según una investigación dada a conocer ayer.
El reporte publicado por la revista especializada Cancer Cell está basado en experimentos de laboratorio con células pulmonares que fueron expuestas de manera crónica al humo del cigarro, el equivalente a personas que han fumado de 20 a 30 años.
Después de 10 días, las células empiezan a cambiar su expresión génica, un proceso que es conocido como cambio epigenético.
Pero para que estos cambios fueran suficientes para aumentar las posibilidades de cáncer pasaron 10 meses.
“Cuando estás fumando, creas un sustrato de cambios epigénicos que hipotéticamente aumenta tus posibilidades para desarrollar cáncer de pulmón”, dijo el principal autor del estudio, Stephen Baylin, coodirector del programa de Cancer Biology de la Johns Hopkins University.
“Si no eres fumador, tu riesgo de cáncer de pulmón es muy bajo”, dijo el académico.
Estas anomalías esenciales epigénicas desconectan múltiples genes que son necesarios para ayudar a proteger a las células normales del desarrollo del cáncer.
El hecho de que los cambios epigénicos no alteren o muten la secuencia de los genes del ADN básico, sugiere que hay esperanza para la gente que quiere dejar de fumar.