WASHINGTON.- El fundador de la firma militar privada estadunidense Blackwater, Erik Prince, mantuvo el pasado enero una reunión secreta con un confidente del presidente de Rusia, Vladimir Putin, en un aparente intento de abrir líneas de comunicación entre Moscú y el entonces presidente electo Donald Trump.
Así lo asegura el diario The Washington Post, al señalar que la reunión se celebró el 11 de enero (nueve días antes de la investidura de Trump) en las islas Seychelles y fue organizada por Emiratos Árabes Unidos (EAU).
El periódico, que cita como fuentes a funcionarios estadunidenses, europeos y árabes, indica que, aunque el programa completo de la reunión no está claro, EAU se ofreció a organizar el encuentro para explorar si se podía convencer a Rusia de que limitara su relación con Irán, incluidos sus lazos con Siria.
De acuerdo con el rotativo, se trataría de un objetivo del Gobierno de Trump que habría requerido grandes concesiones de Washington a Moscú en cuanto a un eventual levantamiento de sanciones impuestas a Rusia.
Prince no tuvo ningún papel ni en la campaña de Trump para las elecciones de 2016 ni en su equipo de transición al poder, pero se presentó como un enviado no oficial a los emiratíes implicados en la preparación de la reunión con el confidente de Putin, según las fuentes, que no identifican a ese ciudadano ruso.
El fundador de Blackwater fue un entusiasta seguidor de Trump durante el proceso electoral del año pasado y, tras la Convención Nacional Republicana de julio, donó 250 mil dólares a la campaña de Trump, al partido y a un grupo de apoyo al magnate.
Además, Prince, que fue visto en las oficinas del equipo de transición de Trump en Nueva York en diciembre, tiene lazos con el círculo del presidente, como su estratega jefe, Stephen Bannon, toda vez que su hermana, Betsy DeVos, es la secretaria de Educación.
Según las fuentes estadunidenses del diario, el Buró Federal de Investigación (FBI) ha estado investigando la reunión de Seychelles como parte de una pesquisa más amplia sobre la supuesta injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 en EU y los presuntos vínculos entre colaboradores de Trump y Putin.
La reunión en las citadas islas del océano Índico, que -según uno de los funcionarios citados por el Post- duró dos días, engrosa la creciente lista de contactos entre rusos y estadunidenses vinculados a Trump, que la Casa Blanca ha sido reacia a reconocer o explicar hasta que han sido divulgados por los medios.
No tenemos constancia de ningunas reuniones y Erik Prince no tenía papel alguno en la transición”, afirmó el portavoz de la Casa Blanca, Sean Spicer.
La residencia presidencial sí ha admitido que tanto Michael Flynn, exasesor de seguridad nacional de Trump, como Jared Kushner, yerno y asesor del presidente, se reunieron con el embajador ruso en EE.UU., Sergey Kislyak, a finales de noviembre o principios de diciembre en Nueva York.
Por su parte, un portavoz de Prince aseguró en un comunicado que el fundador de Blackwater “no desempeñaba papel alguno en el equipo de transición” y que la noticia del diario es una “invención completa”.
Erik Prince es famoso por haber fundado Blackwater (que ahora se llama Academi), empresa que vendió a un grupo inversor en 2010 y que fue acusada de violaciones de derechos humanos durante la invasión estadunidense en Irak, la pasada década.
Actualmente, hay abiertas tres investigaciones sobre la supuesta intrusión rusa en los comicios de EU y los posibles lazos entre el equipo de Trump y Rusia: la del Comité de Inteligencia de la Cámara Baja, la de la comisión homónima del Senado, y la del FBI.