Un sistema de tormenta invernal dejó fuertes nevadas y lluvias heladas en el este de Estados Unidos el lunes, interrumpiendo los viajes de millones de personas después de provocar condiciones peligrosas en las carreteras del Medio Oeste que provocaron la muerte de al menos cinco personas.
Más de 175.000 personas estaban sin electricidad desde Missouri hasta Virginia hasta el lunes por la tarde, mientras que más de 2.400 vuelos fueron cancelados y miles más se retrasaron, según los sitios web de seguimiento Poweroutage.us y FlightAware.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) predijo hasta 30 centímetros de nieve en Washington, donde el Congreso se reunió para certificar la victoria electoral de Donald Trump, cuatro años después de que sus partidarios irrumpieran en el Capitolio de Estados Unidos para intentar revertir su derrota de 2020.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden estaba monitoreando de cerca el clima severo y estaba listo para apoyar a los estados afectados.
Las coloridas casas adosadas de la capital estadounidense y sus calles normalmente arboladas estaban cubiertas de blanco el lunes mientras los residentes caminaban por la nieve y el aguanieve, mientras que las escuelas estuvieron cerradas durante al menos un día en una ciudad que rara vez tiene que enfrentar condiciones tan invernales.
La tormenta avanzó hacia el este después de provocar condiciones de ventisca en estados como Kansas y Missouri.
Condiciones letales
Al menos cinco personas han muerto hasta ahora en incidentes relacionados con la tormenta.
La Patrulla Estatal de Carreteras de Missouri informó de dos víctimas mortales, ambas fallecidas tras ser golpeadas por separado por vehículos deslizantes de los que salían.
La agencia estatal dijo el domingo por la noche en su página de Facebook que había respondido a más de 1.000 automovilistas varados y 356 accidentes.
En el vecino estado de Kansas, dos personas murieron después de que el vehículo en el que viajaban se volcara en una carretera, mientras que otra persona murió tras chocar con un camión con remolque fuera de control, informó la patrulla de carreteras del estado.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, en una actualización del lunes por la mañana instó a los residentes a seguir quedándose en casa.
“Recuerde que se trata de un fenómeno importante de nieve y hielo, por lo que las carreteras siguen siendo peligrosas”, dijo.
Los videos de Kansas mostraron automóviles derrapando en carreteras cubiertas de hielo y tractocamiones haciendo tijera.
Los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos se están volviendo más comunes y más severos como resultado del cambio climático provocado por el hombre.
El NWS advirtió que las tormentas eléctricas podrían afectar a los estados del sureste, trayendo granizo y tornados, y que las acumulaciones de hielo grueso, así como daños generalizados a los árboles por las poderosas ráfagas de viento, podrían provocar cortes de energía prolongados.
Se espera que las temperaturas caigan en picado, llegando en algunos lugares a menos de cero grados Fahrenheit (menos 18 grados Celsius), mientras que fuertes ráfagas de viento agravan los peligros.
El mercurio podría descender decenas de grados por debajo de los estándares estacionales en la costa del Golfo de Estados Unidos.
Las condiciones podrían resultar especialmente peligrosas en la región montañosa de los Apalaches, donde a fines de septiembre un huracán mortal devastó comunidades y devastó varios estados del sudeste, incluido Kentucky.
El sistema también estaba enviando vientos helados a través de los Grandes Lagos hacia Nueva York, donde algunas áreas recibieron varios pies de nieve llamada efecto lago.
Varios gobernadores y funcionarios locales, incluidos los de Kentucky, Missouri, Virginia y Maryland, han declarado estados de emergencia e instado a los residentes a quedarse en casa mientras los equipos de gestión de emergencias trabajan para despejar las carreteras.
Con información de AFP
